一. Apa artinya selang silikon "menua"
Dalam bidang teknik dan material, "penuaan" berarti lebih dari sekedar penuaan fisik material. Hal ini juga berarti bahwa kinerja mereka tidak akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu. Beberapa tanda umum kerusakan pada selang silikon adalah: elastisitasnya menurun, bahannya menjadi lebih keras, atau pecah. Selang yang tadinya lunak sepertinya sudah berubah. Beberapa silikon-berkualitas rendah mungkin juga menjadi bubuk, memudar, berkabut, dan kehilangan kilapnya. kinerja penyegelan dan keamanan semakin buruk. Selang silikon dapat menimbulkan kebocoran mikro, kehilangan kemampuannya untuk menahan tekanan, dan bahkan mengeluarkan bau atau sejumlah kecil zat setelah digunakan dalam waktu lama. Hal ini dapat berdampak buruk bagi keamanan pangan atau medis.
2. Dari sifat bahannya
Dari sudut pandang ilmu material, silikon bukanlah bahan yang mudah “menua”. Ini sebenarnya adalah sejenis bahan polimer yang tidak mudah terurai seiring waktu. Bagian mendasar dari selang silikon adalah struktur rantai utama siloksan (Si-O-Si). Struktur ini memiliki banyak keunggulan dibandingkan karet biasa (seperti karet alam, karet nitril, dan PVC). Energi sambungan kimianya tinggi. Ikatan silikon-oksigen memiliki energi ikatan yang jauh lebih tinggi dibandingkan ikatan karbon-karbon. Artinya, silikon cenderung tidak terurai dalam kondisi-suhu tinggi, oksigen, dan UV. Sekali lagi, silikon sangat tahan terhadap ozon dan sinar UV. Hal ini juga merupakan alasan utama mengapa selang silikon dapat bertahan lama pada peralatan luar ruangan, di bagian belakang peralatan rumah tangga, pada perlengkapan penerangan, dan di tempat lain yang terkena unsur-unsur tersebut. Jika digunakan dengan cara yang sama, usia selang silikon biasanya jauh lebih lambat dibandingkan selang PVC, selang karet, dan selang TPU.
3. Mengapa beberapa selang silikon tampak cepat menua
Mengapa banyak orang berkataselang silikon itu"menjadi keras, menguning, atau rusak setelah digunakan dalam waktu singkat" namun silikon itu sendiri tahan terhadap penuaan? Penyebabnya biasanya berkaitan dengan hal-hal berikut ini. Kualitas bahan bakunya sangat berbeda-beda. Kualitas bahan baku silikon yang digunakan berpengaruh besar terhadap kualitas selang silikon. Ada beberapa tingkatan bahan baku silikon yang beredar di pasaran, seperti kelas industri, kelas makanan, kelas medis, dan sebagainya. Kesulitan berikut biasa terjadi pada silikon-kualitas rendah:Masukkan banyak bahan pengisi untuk menurunkan biaya.
Banyak kotoranJenis silikon ini mungkin tampak lunak saat pertama kali Anda gunakan, namun molekulnya mungkin berubah saat terkena panas ekstrem, uap air, atau tekanan{0}}jangka panjang, sehingga mempercepat proses penuaan. Penggunaan dalam jangka waktu lama pada suhu atau tekanan yang terlalu tinggiSelang silikon dapat menangani suhu tinggi dengan baik, namun tidak berarti selang tersebut dapat digunakan dalam jangka waktu lama di luar kondisi pembuatannya. Misalnya: Dapat menangani suhu hingga 180 derajat , namun dapat bekerja dalam jangka waktu lama pada suhu melebihi 200 derajat .Bahkan silikon berkualitas tinggi pun dapat mengalami masalah seperti penuaan terlalu cepat dan kehilangan kelenturannya dalam skenario ini.
Kontak dengan media yang salahSelang silikon dapat digunakan dengan baik dengan benda-benda seperti air, udara, uap, makanan, alkohol, dan lainnya. Namun, bahan ini tidak sepenuhnya aman untuk semua media kimia. Kondisi ini akan mempercepat perubahan struktural molekul silikon, sehingga membuatnya lebih cepat menua.
4. Bagaimana selang silikon menjadi aus seiring waktu dalam berbagai situasi
Dalam kehidupan nyata, cepat atau tidaknya selang silikon biasanya bergantung pada cara penggunaannya. Selang silikon biasanya bersentuhan dengan air panas, uap, dan media makanan pada peralatan makanan dan minuman seperti mesin kopi, dispenser air, dan mesin pengisi. Jika Anda memilih dan menggunakan silikon kelas-makanan yang memenuhi standar keamanan dan menjaganya dalam kisaran suhu yang dapat ditoleransi, silikon tersebut dapat bertahan selama beberapa tahun atau bahkan lebih lama, dengan proses penuaan yang lambat. Selang silikon yang digunakan pada peralatan medis perlu disterilkan pada suhu dan tekanan tinggi berkali-kali. Situasi seperti ini membutuhkan lebih banyak bahan dan biasanya menggunakan silikon kelas medis-. setelah disterilkan beberapa kali dalam jangka waktu yang lama, kelenturan selang mungkin akan turun secara perlahan. Ini adalah bagian umum dari proses penuaan bahan dan bukan merupakan tanda kualitas buruk
5. Bagaimana cara berhasil memperlambat penuaan selang silikon?
Dalam-rekayasa dunia nyata, desain dan pemilihan yang cermat dapat meningkatkan masa pakai selang silikon secara signifikan. Anda perlu memilih kelas selang silikon yang tepat. Anda sebaiknya hanya menggunakan-silikon kelas makanan saat melakukan kontak dengan makanan, dan silikon kelas-medis saat bekerja di lingkungan medis. Jangan gabungkan keduanya. pastikan untuk tetap berada dalam kisaran suhu dan tekanan terukur untuk menghindari menjalankan mesin pada beban yang terlalu tinggi dalam waktu yang terlalu lama.
